Medicina: quel Nobel cinese sottaciuto

Ogni tanto c'e' qualcosa che mi dà la mosca al naso ed allora reagisco, non tanto segnalando il fatto, ma segnalando il fatto sottaciuto.

Prendiamo i premi Nobel.
Tutti sappiamo che non tutte le discipline premiano allo stesso modo.
Un premio per la pace spesso ha premiato la guerra, per esempio.

Del premio in medicina se ne parla mi pare meno degli altri.
Pero' quel che e' successo alla dottoressa cinese Tu Youyou ha dell'incredibile.
Prendere il Nobel significa anche sottoporre alla commissione giudicante un corposo dossier.
Tu Youyou nel suo dossier mostrava di aver curato oltre il 43% dei malati di malaria con l'estratto di una pianta asiatica, l'artemisia annua. Il relativo principio attivo, isolato da Tu Youyou e' ora noto come artemisinina.

Questo Nobel, conferito a Tu Yuyou nel 2015, e' notevole per diversi motivi.
In primo luogo viene premiata una dottoressa cinese, fatto piuttosto raro per i premi Nobel.
In secondo luogo Tu Youyou spiega di essersi ispirata all'antica sapienza medica cinese, insomma a libri di medicina cinese vecchi di oltre 2mila anni, in cui venivano menzionate le proprietà mediche dell'artemisia annua.
Come terzo punto degno di nota e' che questo principio attivo costa pochissimo e non ha effetti collaterali particolari.
Ma il vero punto notevole e' il quarto, che deriva dalla pubblicita' ricevuta col Nobel.
Moltissimi laboratori si sono messi ad indagare a fondo l'atemisinina, sotto varie forme, in particolare il processo d'azione a livello biochimico.
E qui salta fuori l'impensabile, anzi l'incredibile: una serie di pubblicazioni scientifiche indicano che l'artemisinina distrugge moltissimi tipi di cellule tumorali. Senza nessun effetto collaterale simile a quelli spaventosi della comune chemioterapia. Insomma l'artemisinina va a colpire specificatamente moltissimi tipi di cellule cancerose ma non quelle sane.

E' qui che subentra quello che chiamerei, vista la moda, fake silence. Nessuno ne parla.

A pensar male si fa peccato ma talvolta ci s'azzecca, diceva un famoso personaggio politico.
Mi frulla per la testa l'idea che del Nobel a Tu Youyou non ne abbiano parlato per non menzionare l'impatto che l'artemisinina, medicamento a bassissimo costo senza effetti collaterali, potrebbe avere nella cura del cancro. Sarebbe la fine di un certo tipo d'industria che viaggia a 40mila euro per ciclo di chemioterapia, senza risultati, detto in modo spiccio.

Insomma, vale la pena leggersi la Nobel Lecture di Tu Youyou tenuta al Karolinska Institute nel dicembre 2015. Lettura arricchente anche per chi fosse interessato alla storia della medicina.
La Nobel lecture puo' venir scaricata qui, sono 39MB in formato PDF, in inglese con qualche inserto in cinese:
https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/2015/tu-lecture.pdf