IL TRIANGOLO D’ORO DEL LITIO

Salar di Uyuni, in Bolívia: una delle miniere di litio in Bolivia

Un rappresentante dell'Unione europea per la politica estera, lo spagnolo Josep Borrell, ha partecipato al Vertice ibero-americano nella Repubblica Dominicana e, in un'intervista a EFE, ha affermato che l'America Latina è "molto sottovalutata, molto sottostimata".

Per il diplomatico, la regione "potrebbe essere il nuovo Golfo Persico [...] in un mondo che rinuncerà agli idrocarburi per orientarsi verso l'energia sostenibile", con un riferimento alle "enormi riserve di litio", per le quali i Paesi interessati "si stanno già organizzando tra loro per formare un'alleanza che permetta di affrontare uniti la domanda internazionale che si prospetta".

Il cosiddetto Triangolo del Litio, formato da Argentina, Bolivia e Cile, corrisponde a circa il 60% delle riserve mondiali del metallo, utilizzato nelle batterie delle auto elettriche.

In un contesto di ricerca di cambiamenti nella matrice energetica, i tre Paesi hanno grandi possibilità di crescita nei prossimi decenni, ma mi chiedo: dal momento che c'è stata una "maledizione del petrolio" - cioè molti Paesi con grandi riserve sono diventati ostaggi di terzi e non sono riusciti a generare sviluppo sociale ed economico per le loro popolazioni - c'è il rischio di una "maledizione del litio"?

L'anno scorso, la rivista britannica “The Economist” ha sottolineato che la Bolivia sta già vivendo una "maledizione del litio" perché non può sfruttare le sue grandi riserve e rimane uno dei Paesi più poveri della regione.

"Potosí è la regione più povera della Bolivia, che è il secondo Paese più povero del Sud America. Più di due terzi degli abitanti di questa regione vivono in case fatte di mattoni di fango o di terra. Nella stagione delle piogge, quando l'argilla rossa si trasforma in fango, le strade non asfaltate della regione diventano impraticabili. I suoi abitanti non dispongono di un'adeguata assistenza sanitaria e di scuole; quasi il 40% degli adulti ha frequentato solo la scuola primaria e quasi il 20% non è mai andato a scuola", ha evidenziato la pubblicazione.

Dei tre Paesi del “Triangolo del Litio”, la Bolivia è quello che sfrutta meno la risorsa. In Cile, le aziende sfruttano le riserve dall'inizio degli anni '80 e a gennaio il presidente Gabriel Boric ha annunciato che il suo governo intende creare una società a gestione statale per il settore.

In Argentina, dove le concessioni minerarie sono amministrate dalle province, ci sono in totale 38 progetti in varie fasi di sviluppo concentrati a Jujuy, Salta e Catamarca; i governi delle tre province hanno concordato a febbraio di creare meccanismi per le aziende del settore per destinare una percentuale della loro produzione all'industrializzazione del Paese.

Nel frattempo, nel dipartimento boliviano di Potosi, i residenti hanno organizzato proteste affinché il consorzio CBC migliori l´assistenza sociale nel progetto di sfruttamento del Salar de Uyuni che dovrebbe entrare in funzione nei prossimi mesi. Nel 2019, una partnership tra un'azienda statale boliviana e una società tedesca è stata interrotta per lo stesso motivo.

"La Bolivia, dei tre Paesi, è l'anello più fragile, perché nonostante abbia le maggiori riserve del Triangolo, è quella che le sfrutta di meno, ha la produzione più bassa. Ha alcune difficoltá, il costo dell'estrazione è più caro, non ha nessuno sbocco sul mare, è un caso particolare", ha dichiarato Nora Keite Sampaio, specialista in studi geopolitici avanzati e docente di geografia presso il Mackenzie Group, in un'intervista a diversi giornali.

I governi di Argentina, Bolivia e Cile hanno discusso la possibilità di creare un meccanismo simile a quello dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC), per controllare l'offerta e di conseguenza i prezzi.

"È l'unico modo per avere controllo sulla materia prima, ma capisco che questo è ancora molto lontano dall'accadere perché il parco auto elettriche è ancora molto piccolo, il costo di questo prodotto è ancora molto alto per il consumatore finale. Questi Paesi non avranno così presto il potere di negoziazione per creare un'organizzazione che assuma il ruolo che l'OPEC ha assunto [per il petrolio] negli anni Sessanta. Pertanto, il prezzo dipenderà ancora da chi acquisterà, dai principali centri di consumo", ha sottolineato la Sampaio evidenziando la necessità di una pianificazione per evitare che la "maledizione del litio" si materializzi.

"Se non ci sarà un progetto di governo, che riesca a controllare le risorse per promuovere il riscatto sociale e lo sviluppo economico, non sarà davvero possibile nessuna pianificazione. Non sto parlando di nazionalizzare, di concentrare tutte le risorse. Ma se un Paese, un popolo non si mobilita e non partecipa direttamente, sarà ostaggio dei progetti di sfruttamento delle materie prime di terzi che vengono da fuori", ha avvertito lo specialista.

"Se questi progetti diventeranno ostaggio del mercato globale, perché se si tratta di materie prime, non vedo una storia molto diversa da quella che è accaduta nei Paesi [produttori di petrolio]", ha aggiunto.

La Cina, ha già cercato il mercato sudamericano del litio (oltre al consorzio CBC in Bolivia, la società cilena SQM ha tra i suoi azionisti la cinese Tianqi dal 2019).

"Quando ho parlato della Bolivia, degli alti costi di estrazione e dell'assenza di sbocchi al mare, oggi l'unico Paese in grado di effettuare esplorazioni di litio con un sufficiente vantaggio commerciale è la Cina, perché i processi che finanzia rendono il costo più basso. Gli altri Paesi hanno ancora costi molto elevati", ha detto sempre la Sampaio.

"È per questo che Olaf Scholz è venuto qui [il cancelliere tedesco è stato in Sud America all'inizio di quest'anno, e il litio è stato uno dei punti centrali della sua visita], per tentare delle partnership, perché dato che la Cina si è già accaparrata un grande mercato in diverse aree del Sud America, c'è il timore dei Paesi occidentali che perdano importanti fette di mercato. Il litio è solo un altro elemento della guerra commerciale, in questo contesto di disputa per un nuovo ordine mondiale".

Fonte: https://www.gazetadopovo.com.br/opiniao/bom-dia/o-risco-da-maldicao-do-litio-na-america-latina-o-objetivo-do-comandante-do-exercito/