Krugman . Il vecchio Giappone non è un racconto horror

Il vecchio Giappone non è un racconto horror: galleggia ma non affonda

La storia delle traversie economiche del Giappone non è solo un racconto horror, come molti pensano. Sembrerà strano, ma le ragioni del declino dell'economia nipponica, che va avanti dall'inizio degli anni 90, sono da ricercarsi innanzitutto nelle tendenze demografiche. Non è una tesi nuova, ma mi è tornata in mente perché recentemente ho dato un'occhiata al Total economy database dell'istituto di ricerca olandese Groningen growth and development center, e ho scoperto che dal 1992 al 2007 (alla vigilia della crisi economica globale), il prodotto interno lordo (Pil) pro capite – cioè il valore approssimativo dei beni prodotti in un paese diviso per il totale della popolazione – del Giappone è sceso dall'88% al 76% in rapporto quello degli Stati Uniti.

Sembra poco incoraggiante, e infatti è così. Ma questo declino può essere spiegato, per due terzi, dall'invecchiamento della forza lavoro giapponese. Secondo l'Ocse, gli adulti in età da lavoro (cioè fra i 18 e i 65 anni) nel 1992 costituivano il 69,7% della popolazione giapponese, contro il 65,5% degli Stati Uniti. Nel 2007 tale percentuale in Giappone era scesa al 64%, mentre in America era salita al 67 per cento. È evidente che la demografia ha giocato un ruolo importante, anche se la storia non si esaurisce qui. Il Giappone ha anche un problema d'inadeguatezza della domanda, ed è per questo che deve fare i conti con una deflazione persistente, con un numero sempre minore di lavoratori che riescono a ottenere un impiego a lungo termine e con una disoccupazione in aumento a fronte di una diminuzione dell'orario di lavoro. In effetti il deficit di domanda dell'economia giapponese non è così grave come le cifre del Pil potrebbero far pensare.

Gran parte del calo relativo del Pil del Giappone rispetto agli Stati Uniti probabilmente ci sarebbe stato anche se l'economia giapponese fosse riuscita a evitare la trappola deflazionistica in cui attualmente si trova incastrata (è quando il calo dei prezzi rende consumatori e imprese meno inclini a spendere perché si aspettano ulteriori diminuzioni dei prezzi, e così facendo aggravano ancora di più la situazione economica). Nel caso del Giappone il risultato è un'economia depressa nonostante formalmente non vi sia una depressione.

Analogamente, le politiche di spesa giapponesi non sono state il fallimento totale che alcuni economisti e funzionari pubblici sostengono. I giapponesi non sono riusciti a creare una crescita capace di autosostenersi perché queste misure non sono mai state sufficientemente aggressive da ripristinare la piena occupazione e tirare fuori l'economia dalla deflazione. Però sono riuscite a tenere l'economia a galla.

L'esperienza giapponese resta negativa, da qualunque parte la si guardi, ma non è terribile come forse avete sentito dire; e di certo non è terribile come alcuni leader politici vorrebbero farvi credere. E considerando come abbiamo reagito qui in America quando è scoppiata la nostra, di bolla, forse faremmo meglio a essere più indulgenti con i giapponesi.

Paul Krugman
Fonte: www.ilsole24ore.com
Link: http://www.ilsole24ore.com/art/commenti-e-idee/2010-09-25/vecchio-giappone-galleggia-affonda-124349.shtml?uuid=AYL0tYTC
25.09.2010

(Traduzione di Fabio Galimberti)
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