Washington ha inviato segretamente a Kiev un numero imprecisato di missili ATACMS a lungo raggio il mese scorso, hanno riferito mercoledì diversi organi di informazione statunitensi, citando un anonimo funzionario del governo americano.

I sistemi missilistici tattici dell’esercito (ATACMS), con una portata fino a 300 chilometri, erano inclusi nel pacchetto di aiuti militari da 300 milioni di dollari approvato dal presidente Joe Biden il 12 marzo, secondo il funzionario, che ha parlato con l’agenzia Reuters, Politico e il New York Times, tra gli altri.

Parlando in condizione di anonimato, la fonte ha detto che l’Ucraina ha usato i missili per la prima volta mercoledì scorso, prendendo di mira un aeroporto russo a circa 165 chilometri (103 miglia) dalla linea del fronte.

La mattina del 17 aprile, il presidente ucraino Vladimir Zelenskyj ha dichiarato che le sue forze avevano attaccato la base aerea di Dzhankoy, in Crimea. Il Ministero della Difesa russo non ha commentato tale affermazione.

Zelens’kyj chiede da tempo missili a lungo raggio. Secondo il funzionario anonimo citato nel rapporto della Reuters, il Pentagono inizialmente si era opposto, ma ha cambiato idea dopo che la Russia ha utilizzato missili balistici presumibilmente forniti dalla Corea del Nord e ha iniziato a prendere di mira le infrastrutture energetiche dell’Ucraina.

«Abbiamo avvertito la Russia di queste cose», ha detto il funzionario. «Hanno rinnovato il loro targeting».

Biden è stato consigliato di inviare missili a lungo raggio dal consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan, dal segretario alla Difesa Lloyd Austin, dal segretario di Stato Antony Blinken e dal presidente dei capi di stato maggiore congiunti Charles Q Brown, ha detto il funzionario.

Gli ATACMS sono stati acquisiti dalla Lockheed Martin, piuttosto che dalle scorte del Pentagono, e pagati con i «risparmi» scoperti a marzo, quando diversi contratti militari sarebbero stati consegnati per un valore inferiore al valore dell’offerta originale.

Secondo il funzionario, Biden ha incaricato i suoi collaboratori di includere l’ATACMS nel pacchetto ma di mantenerlo segreto, in modo da preservare «la sicurezza operativa e l’elemento sorpresa» dell’Ucraina.

L’Ucraina ha ricevuto per la prima volta missili ATACMS di medio livello lo scorso settembre, scrive RT. Tuttavia, l’esercito russo iniziò rapidamente ad abbatterli, vanificando il piano di Zelens’kyj di danneggiare o distruggere il ponte di Crimea.

«Questo è ancora un altro errore da parte degli Stati Uniti», ha dichiarato lo scorso ottobre il presidente russo Vladimir Putin, spiegando che, se Washington si fosse astenuta dall’inviare i missili, avrebbe potuto in seguito posizionarsi come il «bravo ragazzo» per i suoi tentativi di prevenire inutili vittime.

Con la Russia che sta potenziando le sue difese aeree per intercettare gli ATACMS, il loro arrivo non avrà un grande impatto sulle operazioni di combattimento e non farà altro che «prolungare l’agonia» dell’Ucraina, ha spiegato Putin. «Ecco perché è un errore».

Come riportato da Renovatio 21, attacchi con gli ATAMCS hanno causato diverse vittime a Donetsk. Al contempo, funzionari statunitensi avevano sollevato dubbi sull’efficacia dei missili a lungo raggio che il presidente Joe Biden ha accettato con riluttanza di fornire all’Ucraina, affermando che potrebbero non fare la differenza nel conflitto di Kiev con le forze russe.